W 1944 roku Roosevelt wybrany został na swoją czwartą kadencje prezydencką, fakt bez precedensu w historii Stanów Zjednoczonych, jednak w następnym roku umarł. Zastąpił go wiceprezydent Harry S. Truman. z pozoru niezbyt znaczący polityk, który jednak okazał się stanowczym prezydentem. To on podjął decyzję o zrzuceniu pierwszej bomby atomowej, co miało na celu wymuszenie natychmiastowej kapitulacji Japonii. Wkrótce potem, w odpowiedzi na pogarszające się stosunki ze Związkiem Radzieckim, sformułował on tak zwaną doktrynę Trumana, głoszącą, że USA powinny pomagać narodom przeciwstawiającym się presji zewnętrznej, głównie ze strony komunizmu. Następnie wprowadzono w życie plan Marshalla, mający na celu pomoc Europie w podźwignięciu się ze zniszczeń wojennych.